El arte de la encuadernación con cuero

No sólo la fabricación de una buena espada requiere mucha diligencia y fuerza, sino también el trabajo con encuadernaciones de cuero. La encuadernación en piel es, sin duda, una de las mejores formas de realzar un libro tanto visual como táctilmente. En cualquier caso, un libro envuelto en cuero se siente noble y de alta calidad. Esto permite completar los registros especiales e importantes con una cubierta adecuada. Históricamente, el cuero se descubrió relativamente pronto como material adecuado para la encuadernación. Desde entonces, el cuero se sigue utilizando para la encuadernación. Aquí puede descubrir lo que realmente importa a la hora de encuadernar libros con cuero.

¿Cómo llegó el cuero a la encuadernación de libros?

La materia escrita solía tener un estatus mucho mayor que el actual. Inicialmente tallados en piedra o pintados en las paredes de las cuevas, tras la introducción del papel en Europa (alrededor del año 1200), se estableció la forma de documentar la escritura y las imágenes que se sigue utilizando hoy en día. Tanto impresos como escritos a mano con los más diversos medios en innumerables soportes. El valioso contenido requería una protección especial para su conservación y almacenamiento. Las bibliotecas eran -y siguen siendo hoy- depósitos seguros para la recopilación de hojas escritas y libros.

El hecho de que las hojas escritas a mano por los escribas se convirtieran en libros se debió a un mejor uso. A principios de la Edad Media, actuaban los primeros encuadernadores, que unían las hojas individuales para formar un bloque. Alrededor de este bloque se colocó una cubierta de libro para proteger el contenido. Al principio se utilizaban cubiertas de madera, pero eran pesadas y poco flexibles. Por lo tanto, desde el principio se utilizaron pieles de animales. Se encuentran entre los materiales de encuadernación más antiguos y valiosos para libros especiales, como Biblias u obras de referencia.

Dos productos en particular se utilizan para este fin: Cuero y pergamino. El pergamino se utilizaba como soporte de la escritura incluso antes de la utilización del papel. Sin embargo, ahora se utilizaba para cubrir libros. El pergamino es el material más duro y resistente, que no se curte, sino que se fabrica estirando, raspando y secando la piel. Aquí se utiliza principalmente el pergamino de cabra y de ternera. El cuero utilizado para los libros -la llamada capa de cuero- es una piel animal curtida y teñida. Es más flexible y deja más espacio para el diseño, pero también es más vulnerable y requiere un cuidado esmerado.

En el siglo XIX, estos materiales pasaron a un segundo plano, aunque sólo sea por el elevado coste de los materiales. En la producción industrial, las pieles de animales fueron sustituidas por materiales textiles. Incluso los productos artificiales, como los materiales de fibra de cuero o el cuero artificial a base de tela, se utilizan hoy en día como sustitutos, en el deseo de imitar el aspecto y el tacto del cuero.

¿Qué se necesita para hacer libros con tapas de cuero?

Hoy en día, las encuadernaciones de cuero son realizadas principalmente por empresas de encuadernación de manuales. Hay varios proveedores de cuero para encuadernación en una amplia gama de calidades y colores. Ofrecemos tanto piel de cabra como de becerro y pergamino. Estos materiales aún deben ser procesados antes de poder ser utilizados para la encuadernación de un libro. El afilado, por ejemplo, es un requisito importante para colocar el cuero alrededor de los bordes de la cubierta y para garantizar que el libro se abra en el lomo. También disponemos de los cuchillos de afilado necesarios y del conocido afilador de cuero Schärffix en nuestra gama. Este último, por cierto, se fabrica en nuestra propia fábrica de maquinaria en Alemania y se exporta a todo el mundo. Además de la encuadernación, las herramientas para trabajar el cuero también son utilizadas por otros artesanos para fabricar productos de cuero como muebles, bolsos o estuches.

¿Cuál es el cuidado adecuado del cuero de los libros?

El cuero es un material muy duradero que se prepara a partir del curtido de pieles de animales. La estructura de la piel del animal se estabiliza gracias a los agentes de curtido utilizados. El resultado es el cuero acabado. Dependiendo del uso previsto  y del aumento de la vida útil, el cuero se vuelve quebradizo y requiere un cuidado regular o una restauración. Pocas veces se presta atención al buen cuidado del cuero. Lo ideal es empezar a cuidar el cuero antes de que se vuelva frágil. De este modo, la vida útil puede prolongarse considerablemente.

Para que el cuero vuelva a ser flexible y parezca nuevo, se recomienda utilizar vaselina para cuero, así como bálsamo para cuero. La vaselina para cuero se caracteriza por su efecto hidrófugo y reengrasante, que protege el cuero del agua y la suciedad. Para ello, se aplica una fina película de vaselina sobre el cuero, que debe ser absorbida durante al menos 24 horas. Incluso las pequeñas grietas en el cuero pueden eliminarse utilizando vaselina para cuero. Hay que tener en cuenta que la vaselina para cuero sólo es adecuada para el cuero liso. Cuando se utiliza en cueros de poros abiertos, puede provocar manchas que no se pueden eliminar. El bálsamo para cuero se utiliza para limpiar y suavizar el cuero envejecido y quebradizo. Limpia los poros, permite que el cuero vuelva a respirar y le da flexibilidad y agarre. Los dorados del bloque de libros no se ven atacados en el proceso, sino que se hacen aún mejores.

¿Cómo se decoran y personalizan los libros con tapas de cuero?

Los libros con cubierta de cuero suelen estar decorados con adornos dorados y en relieve. También es cada vez más demandada para otros productos de piel, como la personalización de carteras y bolsos. También fabricamos el hardware necesario para ello: la prensa de estampación PräGnant es una herramienta ideal para aplicar el estampado en el cuero. Por supuesto, también ofrecemos las herramientas manuales de dorado correspondientes, así como consumibles como pan de oro y láminas de estampación.

Las herramientas y materiales para trabajar y procesar el cuero de nuestra gama son cada vez más demandados por clientes que no se dedican a los libros, como fabricantes de cuero, tapiceros de coches, fabricantes de bolsos, fabricantes de regalos y tiendas creativas.

Pensamientos finales

Ya en la Edad Media se utilizaba el cuero para encuadernar las tapas de los libros, tras comprobar que las de madera eran incómodas. El cuero se sigue utilizando hoy en día en la encuadernación. Se puede utilizar una gran variedad de pieles para la encuadernación, desde la piel de becerro hasta la de cerdo. Para ello, primero se afila el cuero con un cuchillo de afilar o un afilador. Cuando el libro de cuero terminado está listo, debe cuidarse adecuadamente. El cuero puede volverse frágil con el tiempo debido a la intemperie. Para ello, existen productos de cuidado adecuados, como la vaselina para cuero o el bálsamo para cuero. Por último, el cuero puede adornarse con adornos o letras. Para ello se utilizan máquinas especiales de estampación.

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